USA åpner utenriksstasjon i Tromsø

USA styrker sin tilstedeværelse i nord og åpner et diplomatisk kontor i Tromsø.

Det er en såkalt presence post som åpnes i Tromsø. Det er en mindre diplomatisk til­stedeværelse og kan tilsvare et konsulat.

­— Jeg erklærer i dag at USA vil åpne et eget kontor i Tromsø. Det vil bli vår nordligste diplomatiske tilstedeværelse, sa USAs utenriksminister Antony Blinken på en pressekonferanse under Natos uformelle møte i Oslo 1. juni.

Han sier kontoret er et ledd i å forsterke arbeidet i det høye nord. Kontoret blir det eneste nord for polarsirkelen.

— Vår tilnærming er at vi vil sørge for at Arktis forblir et sted for fredfullt samarbeid. Det er et sted som blir stadig mer utfordret og som det blir viktigere å beskytte, og det er vi bestemt på å gjøre, sier Blinken.

Tromsø-ordfører Gunnar Wilhelmsen (Ap) ønsker utenriksstasjonen velkommen. USA hadde et kontor i Tromsø fram til 1994.

— Etableringen av en amerikansk representasjon i Tromsø reflekterer at vi er tilbake til en tid med økt geopolitisk spenning i nord. Gitt denne realiteten er det betryggende for alle oss som bor i nord, at vår viktigste allierte tar situasjonen på alvor og etablerer et kontor i den arktiske hovedstaden, sier Wilhelmsen i en pressemelding.

Ifølge ordføreren vil den nye utenriksstasjonen inkludere én amerikansk diplomat. Gjennom fysisk tilstedeværelse vil USA kunne overvåke utviklingen i nord tettere og øke situasjonsforståelsen, mener Wilhelmsen.

— USAs etablering av kontor i Tromsø kan fungere som avskrekking eksternt, men gi økt trygghet internt for Norge og for Nato-alliansen, skriver han.

Også det norske utenriksdepartementet ansetter en person som skal jobbe i Tromsø, opplyser UD til NTB. Utenriksminister Anniken Huitfeldt (Ap) er fornøyd med beslutningen.

— Det er veldig positivt at amerikanerne etablerer seg her. De har vært her før, så det de faktisk gjør, er å reetablere seg, sier statsråden til NTB. Hun forteller at etableringen fører til at Norge og USA kan samarbeide enda mer konkret.

— Det blir viktig for vårt lederskap i Arktisk råd, men også når det gjelder universitetssamarbeid og mulighetene til å legge til rette for flere amerikanske besøk, sier Huitfeldt.

Wilhelmsen tror på et nærmere samarbeid når de to kontorene kommer på plass.

— USAs interesser i nordområdene er helt på linje med Norges og andre europeiske land, inkludert EU. Det handler om å samarbeide for sikkerhet og bærekraftig utvikling i Arktis, bekjempelse av klimaendringene og å fremme fred og stabilitet i nord, sier han.

This article originally appeared in the July 2023 issue of The Norwegian American. To subscribe, visit SUBSCRIBE or call us at (206) 784-4617.